X-Effizienz beschreibt, wie effizient ein Unternehmen seine vorhandenen Ressourcen einsetzt, um eine möglichst hohe Leistung zu erzielen. Dabei geht es nicht um den optimalen Ressourceneinsatz aus theoretischer Sicht, sondern darum, wie nahe die tatsächliche Leistung an die technisch oder organisatorisch mögliche Maximalleistung heranreicht.
Ein Unternehmen kann trotz gleicher Produktionsmittel unterschiedliche Ergebnisse erzielen – je nachdem, wie gut Prozesse organisiert sind, wie motiviert die Mitarbeitenden arbeiten oder wie effektiv die Führung agiert. Faktoren wie Kommunikation, Arbeitsklima, Qualifikation oder Anreizsysteme spielen dabei eine wichtige Rolle.
Der Begriff der X-Effizienz wurde vom Ökonomen Harvey Leibenstein geprägt. Er machte deutlich, dass Unternehmen in Märkten mit wenig Wettbewerb oft nicht ihr volles Potenzial ausschöpfen, weil der Leistungsdruck fehlt. In wettbewerbsintensiven Märkten hingegen steigt die X-Effizienz, da Unternehmen gezwungen sind, sich kontinuierlich zu verbessern, um konkurrenzfähig zu bleiben.
Eine hohe X-Effizienz bedeutet, dass ein Unternehmen seine internen Abläufe gut organisiert hat und seine Ressourcen möglichst verlustfrei nutzt. Sie ist somit ein wichtiger Indikator für die Wettbewerbsfähigkeit und Innovationskraft eines Unternehmens.